Initialement connu comme un minimaliste, Adams, dans ses oeuvres les plus avancées, a combiné l'énergie rythmique du minimalisme aux harmonies et aux couleurs orchestrales du post-romantisme. Simultanément, il a  introduit des références au langage du 20ème siècle, autant "populaire" que "savant".

Orchestrateur de talent, il ne fait pas l'unanimité en Europe, en raison du système tonal qu'il assume pleinement. Il est un des rares à oser aborder l'opéra d'actualité (Nixon in China, Death of Klinghoffer). Ses oeuvres seront inscrites au répertoire de l'Ensemble Inter contemporain.

Le 19 septembre 2002, la nouvelle œuvre d'Adams, , ouvre la nouvelle saison du New York Philharmonic dirigé par Lorin Maazel. Le compositeur crée cette œuvre en commémoration des événements du 11 septembre 2001 et y insère les laissés par les personnes disparues et leurs proches.On the Transmigration of Soulsderniers messages

Aujourd'hui, John Adams continue à diriger régulièrement, apparaissant avec les plus grands orchestres du monde, avec des programmes incluant ses propres travaux et ceux d'autres compositeurs du 20ème siècle.

Fichiers audios disponibles ici:

http://musique.ac-dijon.fr/iufm/2003/index.htm

Un grand merci à Alain Bidault, professeur d'éducation musicale au collège de St Martin en Bresse pour cette contribution !   KM